Samo ime Nizozemske odražava topografiju nizina, a više od četvrtine njezine površine nalazi se ispod razine mora.

Nizozemska je danas ustavna monarhija, no svoju je samostalnost započela kao republika u 16. stoljeću, kad su postavljeni temelji za jednu od najvećih svjetskih pomorskih trgovinskih nacija.

Iako je Nizozemska tradicionalno jedna od gorljivih zagovarateljica Europske unije, nizozemski su birači, baš kao i francuski, odbili predloženi Ustav EU-a na referendumu iz 2005.

Nizozemska je iznjedrila mnoge svjetski poznate umjetnike, od Rembrandta i Vermeera u 17. stoljeću do Van Gogha u 19. i Mondriana u 20. stoljeću. Nizozemska privlači posjetitelje iz svih dijelova svijeta.

Nizozemska ima iznimno snažno gospodarstvo za svoju veličinu. Predvodnica je u uslužnim industrijama kao što su bankarstvo, elektronika (Philips) i multimediji (PolyGram) te ima visokorazvijenu industriju hortikulture u pogledu lukovica i rezanog cvijeća. Poljoprivreda igra važnu ulogu, osobito mljekarstvo te uzgoj voća i povrća u staklenicima. Kroz rotterdamsku luku prođe najveća tonaža pomorskog prometa na svijetu te ona predstavlja ključni sustav postrojenja za zemlju koja osigurava više od jedne trećine otpreme i prijevoza u Europi. Na sjeveroistočnoj obali crpe se i rafiniraju velike količine prirodnog plina.

Poslovanje u Nizozemskoj uvelike se oslanja na izvoz, a zahvaćeno je većim gospodarskim padom prisutnim u Europi i SAD-u. Posljednjih pet godina obilježeno je padom gospodarstva, što predstavlja značajnu promjenu u odnosu na vrtoglave devedesete, kad je nizozemsko gospodarstvo bilo u samom vrhu Europe. Iako stopa nezaposlenosti u Nizozemskoj (6,5 %) nije najbolja u Europi, ipak je niža od stope njezinih najbližih susjeda: Njemačke (11,6 %), Belgije (8,4 %) i Francuske (10 %).